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２ |
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明るい光が五代の先に見えてきた。 汚れた狐のような黄色い光が、ブンブンと渦巻いて幾重にも層をなしていた。 明るい光に五代の体がさらされると、紅色の糸は色を失っていった。 人声も何の音もしない、光だけの繁華街であった。 音のない繁華街は、それでも充分に享楽的だった。 五代は歩きつづけ、その光の中へはいった。 五代は鼻歌で歩いていた。 繁華街の粘液的な空気が、五代のまわりで渦をまく。 繁華街は肉色である。 その中から、一つの嬌声が聞えてきた。 肉色をした繁華街の嬌声に、五代は体を同調させた。 頭を下げて、五代は嬌声の中にスルリと入った。 大きくはない店内には、誰も客がいなかった。 五代はすわると、酒を注文した。 カウンターは、大勢の客がこほした洒液をすって、孔雀色になっていた。 その上には、煙草の焼けこげが、焦茶色のあとを、毛虫の死体のように付けていた。 カウンターのはしは押しつぶされて、木材の繊維がはみだしている。 その向うに店のおやじが、しょう油で汚れた前かけをして立っている。 白髪まじりの不精ひげを、顎いっばいにはやしている。 天井から下った換気フードのまわりには、古くなったほこりが油煙にまじって、厚くねっとりと固着していた。 「どうしたね、五代さん。何かあったのかね。いつもと様子がちがうよ」 おやじは、にこにこしてそう言うと、皿のうえに酒の入ったコップをおいて、五代の前にさしだした。 ユラユラとおぼつかない手つきである。 眼の下にたるんだ脂肪が、厚い皺をつくっている。 笑い顔が善良である。 「風がいいね。今日は」 五代はそう言うと、ガラス製のコップから酒を飲んだ。 熱く澗された酒は、ツンと鼻にきて、口腔にしみた。 舌のうえに酒液がのる。 「風がどおしたって」 「風がいいんだよ」 「五代さんは時々判らないことを言うからね。風がいいって、どおいうことだね」 「だから、風がいいんだよ」 「これだから、偉い人は困る。風って、あのふく風かい、五代さん」 「ああ、風だよ」 口にふくんだ酒は、のどをとおり胃袋へとおちた。 ほんのすこしして、下半身から心臓のあたりへと、熱い体液がまわってきた。 それはくるくるまわりながら、内臓のあいだを流れた。 腹腔内の薄い膜がゆれた。 五代は両股のあたりが、ぬれたような気がした。 薄い皮膚をとおして、液体がズボンにしみだした感じがした。 両股をとじた。 むろん、すぐ錯覚だとわかった。 細かい産毛もはえていず、女の内股のように、やわらかくなめらかな、五代の内股の薄い皮膚がひんやりとした。 さっと刷毛でなでられた時のように鳥肌がたった。 「風に色があるんだ、おやじさん」 「ますます、判らないことを言うね。五代さんは．風に色があるなんて」 「…………………」 「うちの風はどんな色だい」 「いい色だよ」 「そおかい、どんな色だね」 しばらく考えてから、五代は言った。 「透明な丁字色かな」 おやじの向うから強い臭いがきた。五代はのびをして、 「おやじさん、俺にもそれをくれ」 と言った。 「あれ、五代さんは嫌いじゃあなかったんでは。今日はどうしたんだね．本当に食べるのかい」 「ああ、もちろん。いつ俺が嫌いだと言った」 「いや、そお言ったのは聞いたことはないが、今まで食べたことがないじゃあないか」 「でも、今日は食べるんだ」 「本当かい」 「ああ、本当だとも」 五代はおやじのさしだした皿を受け取った。 はしをのばした。 小さくした一切を口ヘ運ぼうとした。 その時である。 突然、胃のあたりに手をさしこまれた感じがした。 全身の毛穴が一度に収縮した。背骨が冷めたい。 |
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