ターピーホテルには確かに１階にレストランがあった。
しかし、フロントの女性たちに、ここのレストランは美味い南部料理かと聞くと、そんなことはないと否定的な返事。
レストランを見ても活気がない。
南部料理を出す店はないのかと聞く。

　フロントの女性との話に、地元の中年男性が割り込んできた。
観光客なら、屋台街へ行くべきだ。
たくさんの人がでて、食べ物屋さんもある。
今そこから来たばかりだと、彼は言う。
フロントの女性たちも賛同する。
それでは、屋台街へといく。

　あたりも暗くなってきて、街にも灯りがともり始めた。

	夜店で売られているニギリ鮨

屋台街の入り口に着くと、ほんとうに大勢の人である。
道の両側にビッシリと夜店が並んでいる。
人の通る道は、幅２メートルもない。
そこを揉みくちゃになりながら、多くの人が行き交う。
市場の屋台版である。
食べ物屋もあるが、夕食という感じではなく、買い食いを楽しむといったところだ。
屋台の裏では、食べている人もいる。
人混みを歩いたが、結局、何も食べずにバスターミナルへと向かうことにした。

　トクトクで１０分くらい走っただろうか。
新しいバス・ターミナルに着くと、韓国人から切符を買ってくれないかと言われる。
予定が変わってバスに乗らなくなったので、切符があまっているのだという。
こちらはすでに切符を買っていると告げると、残念そうな顔をして次の人を探し始めた。
海外で不要になった切符を、何とか金に換えようとするガッツは見上げたものだ。

　バスの中で飲もうと、俗に言うメコン・ウィスキーを買う。
これはウィスキーではなくラムだ。
４０度と書いてあるが、そんなにきつくはない。
暑い中で、やや甘い刺激が心地良い。
麺を食べる。
そこで電池を充電させてくれと頼むと、いとも気軽にコンセントを指さしてＯＫのサイン。
バスの発車までノンビリする。

	タイでは必ず買うメコン・ウィスキー

　入線したバスは２階建ての超豪華仕様である。
主な客席は２階で、片側２列、１列の３列しかない。
そのため、とてもゆったりしている。
バンコックでも女装のお兄さんと何人もすれ違ったが、このバスのガイドさんが女装のお兄さんだった。
ガッチリした男性的な身体は、特別に女性風のシナを作るわけでもなく、淡々と仕事をこなしているだけ。
サンドイッチと飲み物を配っている。
真っ暗な中をバスは、バンコックへと出発した。　

　超豪華バスは深夜の高速道路をバンコックへとひた走る。
車内にトイレもあるので、途中の停車はない。
寝台列車と比べて、確かに静かだし、サービスも良い。
シートはリクライニングもする。
良い勝負をしている。
しかし、いくらリクライニングしても、完全に水平になるわけではない。
そのため、水平なベッドを提供する寝台車に比べると、睡眠と言うことにかけては勝てないように思う。

　タイの列車は車両も古く、保線も良くない。
今回のように遅れるとしたら、列車への信頼性は損なわれていくだろう。
高速バスには何社も参入しており、いまでも競争が激しい。
快適な睡眠に関しても、今後ますます工夫されていくだろう。
列車の改良には大きな資本が必要だが、民間のバスの進化には列車ほどの資本は必要ない。
とすると、超豪華高速バスのほうに、将来性があるのではないだろうか。
といった思いをのせて、超豪華バスは朝ぼらけのバンコック北バスターミナルに到着した。